Es gibt sieben Edelgase, die eine eigene Gruppe im Periodensystem bilden. Sie sind farb-, geschmack- und geruchslos, nicht brennbar und kaum wasserlöslich. Ihre äußerste Elektronenschale ist voll besetzt, so dass sie eine hohe Stabilität und eine geringe Reaktivität aufweisen, denn „edel“ heißt in diesem Zusammenhang eigentlich „nicht reagierend“.
Die Edelgase Krypton und Xenon kommen extrem selten vor. Krypton hat nur einen Anteil von 0,000114% an der Erdatmosphäre, das heißt, um 1m3 Krypton zu gewinnen, müssen 900.000 m3 Luft zerlegt werden. Xenon ist noch 14-mal seltener.
Dementsprechend teuer sind diese Gase und der Marktpreis (abhängig von der Größe der Flasche) liegt bei etwa einer Mio. Dollar pro gefüllte Gasflasche. Neben ihrer Funktion als Schweißschutzgase sind vor allem die Elektronik- und die Raumfahrtindustrie auf hochreine Edelgase angewiesen.
Linde eröffnete Anfang des Jahres eine der weltweit größten Anlagen zur Herstellung und Abfüllung von Krypton und Xenon in Leuna.
Das Rohprodukt stammt aus Luftzerlegungsanlagen, die die Umgebungsluft in ihre Hauptbestandteile Stickstoff und Sauerstoff auftrennt. Krypton und Xenon reichern sich dabei im flüssigen Sauerstoff an und werden in Destillationskolonnen abgeschieden. Nach der sogenannten Aufreinigung in der Cold-Box wird das nun hochreine Gas in Flaschen abgefüllt. In Leuna werden die erzeugten Reingase direkt in verschiedene Druckgasflaschengebinde für den Transport abgefüllt. Hierfür werden Kompressoren benötigt.
sera Kompressoren stehen für hohe Qualität und absolute Reinheit, da sie hermetisch dicht sind, so dass kein Gas während des Betriebs entweichen kann. Das ist für Anwendungsfälle, bei denen schon eine kleine Leckage zu hohen finanziellen Verlusten führt, von immenser Bedeutung.
Dank langjähriger Erfahrung mit vergleichbaren Projekten konnte die Gesamtkonstruktion so ausgelegt werden, dass durch Vereinheitlichung drei unterschiedliche Funktionen der Gesamtanlage gleichzeitig abgedeckt werden können. Somit konnten auch geringere Aufwände bei der Konstruktion, Einsparungen in der Beschaffung und rationelle Fertigungs- und Montagelinien erreicht werden.
